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À ce jour, le diagnostic de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) repose sur la mise en évidence d’un trouble ventilatoire obstructif, défini par un rapport Volume Expiratoire Maximal en 1 seconde (VEMS)/Capacité Vitale Forcée (CVF) inférieur à 0,7, associé à des symptômes respiratoires chroniques, bien que ces derniers ne soient pas précisément définis. Toutefois, la BPCO est une pathologie hétérogène, et la présence d’un emphysème ou d’une atteinte des petites voies aériennes doit faire évoquer le diagnostic.

Surya P. Bhatt (Birmingham, Etats-Unis) a présenté, les résultats d’une étude publiée dans le JAMA ¹concernant une approche diagnostique multidimensionnelle dans la BPCO. Les auteurs ont analysé les données de 9416 patients de la cohorte COPDGene (sujets âgés de 40 à 85 ans, fumeurs ou ex-fumeurs, inclus entre 2007 et 2011, avec un suivi médian de 10,5 ans) et 1341 sujets issus de la cohorte CanCOLD (âgés de plus de 40 ans, sans condition de tabagisme, inclus entre 2009 et 2015, suivi médian de 10 ans). Cette nouvelle approche reposait sur une combinaison de critères avec un critère majeur (trouble ventilatoire obstructif (TVO) défini par un rapport VEMS/CVF inférieur à 0,7 ou à la limite inférieure de la normale) et 5 critères mineurs (emphysème, épaississement des parois bronchiques, dyspnée mMRC ≥ 2, score COPD Assessment Test (CAT) ≥ 10 ou questionnaire de Saint Georges (SGRQ) ≥ 25 et bronchite chronique). Le diagnostic de BPCO était retenu en présence d’un critère majeur associé à un critère mineur ou, si au moins 3 critères mineurs étaient présents. Si les symptômes pouvaient être expliqués par une autre pathologie, la présence des deux critères d’imagerie était nécessaire. L’impact de cette nouvelle classification a été évalué sur la mortalité (toute cause et respiratoire), les risque exacerbations et le déclin annuel du VEMS.

Dans la cohorte COPDGene, avant l’application de la nouvelle définition, 4108 des 9416 sujets (43,6 %) étaient classés GOLD 0 (absence de TVO et VEMS > 80%), tandis que 1142 (12,1 %) n’avaient pas de TVO mais un VEMS < 80%, correspondant à la définition du PRISm. Les stades GOLD 1 à 4 comprenaient respectivement 748 (7,9 %), 1805 (19,2 %), 1072 (11,4 %), 541 (5,7 %) sujets. L’âge moyen était de 59,6 ± 9,0 ans et 53,5% étaient des hommes.

En appliquant la nouvelle définition proposée, 6,8 % des sujets avec un TVO n’étaient plus considérés comme ayant une BPCO, tandis que 15,4 % des sujets sans TVO étaient nouvellement classés comme atteints de BPCO. Ces derniers étaient majoritairement des femmes (55%), 48% étaient obèses et 51% présentaient des symptômes de bronchite chronique. Au cours du suivi, 2681 (28,5%) des participants sont décédés. Les sujets nouvellement identifiés uniquement à partir des critères mineurs présentaient un risque accru de mortalité toute cause (Hazard Ratio (HR) 1,98, intervalle de confiance 95% (IC95%) 1,67-2,35), une mortalité respiratoire augmentée (HR 3,58, IC95% 1,56-8,20), un risque d’exacerbation plus élevé (taux incident 2,09, IC95% 1,79-2,44) et un déclin annuel du VEMS accéléré (-7,7mL/an, IC95% -13,2- -2,3mL) comparativement aux sujets sans BPCO. En revanche, les individus présentant TVO mais non retenus comme ayant une BPCO selon la nouvelle définition, présentaient des résultats similaires à ceux des sujets sans obstruction.

Dans la cohorte CanCOLD, 16 % des sujets présentant un TVO étaient reclassés comme n’ayant pas de BPCO, tandis que 7 % des sujets sans TVO étaient nouvellement identifiés comme atteints de BPCO selon la nouvelle définition. Il convient toutefois de souligner que les deux cohortes reposent sur des populations différentes, avec notamment 41 % de participants non-fumeurs dans CanCOLD. Malgré ces différences, un risque accru d’exacerbations était également observé chez les sujets nouvellement classés comme ayant une BPCO (HR 2,09 ; IC95 % 1,25–3,51). En conclusion, cette approche diagnostique multidimensionnelle, intégrant symptômes, imagerie et spirométrie, pourrait permettre d’identifier une proportion significative de patients à risque augmenté de mortalité et d’exacerbations. Cependant le caractère aspécifique de la définition proposée ne permet pas d’exclure la présence de patients asthmatiques parmi les patients classés comme BPCO sur la présence de 3 critères mineurs seulement.

Marina Gueçamburu, service des Maladies Respiratoires et des épreuves fonctionnelles respiratoires CHU Bordeaux, 33604, Pessac, France

D’après la communication orale de Bhatt SP, A New Multidimensional Diagnostic Approach for Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Am J Respir Crit Care Med 2025;211:A2857 (session A96).